Приложив титанические усилия, пораспрашивав немало человек я всё-таки нашёл то, что искал : те самые истории о ГЛ Дана, что спрашивал у меня ОтшельнеГ. Не помню все ли это истории или было что-то ещё. Читайте ! уверен, что понравится всем

Темная Империя
Часть1 :Серая Империя

По каким-то непонятным причинам Миша нервничал. Все началось несколько лет назад, еще с того момента как в его деревню наведался молодой чародей.
******************************************
Парнишку звали МАСТАХОМ и он не отличался особым мастерством присущим магам его возраста, однако был фанатично верен своей идее вступить в могущественный клан. Миша же пытался не думать о воинском искусстве . Поэтому бред который нес неумолкаемый чародей его немного бесил.
-О Боги как я мечтаю попасть в Орен. Ты думаешь у меня есть шансы???? Думаешь я смогу пройти тест??? Я слышал у них капитан Мудро настоящий живодер.
-Я то откуда знаю ?- зло огрызнулся Миша.
- Знаешь Миша, я тебе удивляюсь. Тебе уже 16 лет, а ты все держишься за подол своей мамаши. Я не удивлюсь, если ты еще и пастушком хочешь быть. - Презрительная усмешка так и не хотела сползать с физиономии МАСТАХА. Резкое еле заметное движение и МАСТАХА как сдуло со скамьи, откинув на пару метров. Горе-маг кое - как встал, почесал ушибленную челюсть и в недоумении уставился на Мишу.
- За что ?
- Что бы рот сильно не разевал! – рявкнул Миша с трудом унимая ярость.
Причину этой ярости МАСТАХУ было не понять. Ведь ему не ведомо было прошлое парня.
Отец Миша был ветераном шиленской войны. После победы, когда темные эльфы были разбиты альянсом людей и светлых эльфов, он решил уйти на покой. Хотя слыл он великим воином и мастером кинжального дела, как говорили бывалые вояки. Вернувшись в свою родную деревню, он был встречен с почетом и всеобщим уважением. Обзавелся маленькой приземистой избушкой а позже и женой( желающих на это место как водится было много). Через пару лет и родился маленький мальчонка. Отец не мог нарадоваться своему наследнику. Закатил такой праздник что даже жителям близ лежащих деревень довелось побывать на гулянье. По настоянию матери младенца окрестили Мишай. Так и началась долгая дорога малыша по жизни полной приключений и опасностей. С возрастом отец Миши начал замечать в парнишке задатки драчуна. На это он лишь укоризненно качал головой. Чего-чего, а пути воина он не сулил своему чаду. Не хотелось чтобы и его сын испытал ужасы войны и жестокие битвы с демонами. Однако парень рос и набирался сил. Его любопытство казалось не могло унять ничто. Это и служило причиной многократных проблем, за что Миша многократно получал по мягкому месту легкой ручкой матери. А отец лишь улыбался очередной проделки сына и понимал, что его сыну уготован путь куда более сложный и интересный чем жизнь фермера. Миша не раз любил вылазить в недозволенные места. Опасность и тревога манили его. И даже строгий наказ отца с матерью не могли остановить его жажду приключений. Отцу ничего не оставалось как обучить сына основам молодого война, дабы его дитя не было беззащитным ребенком перед лицом диких зверей и равнинных орков. К 12 годам Миша по праву заслужил право зваться лучшим охотником. Он уже умело для своего возраста обращался с кинжалом и длинным луком. О том как он мастерски мог попасть в глаз равнинному орку из лука и тем самым свалив его на повал, жители его родной деревни не упускали возможности похвастаться перед соседями из других деревень. Когда мальчику исполнилось 13 лет, матушка Мишы тяжело захворала и уже не могла справляться с работай по хозяйству. Ноги стали ей непослушны. И Миша вынужден был приостудить свой пыл. Он начал помогать отцу в работе по хозяйству и от этого с каждым годом становился все мрачней. Вдобавок матушка выпросила у него обещание не идти по стопам отца. Пожалуй это было самым тяжелым обещанием в его жизни. Другие молодые парни уже собрали свои пожитки и отправились на поиски богатства и славы, а его ждала жизнь фермера-огородника. Порой ему даже хотелось рыдать от своей судьбы. Отец не мог уже справляться со всем один, годы говорили о своем. И про путь воина можно было забыть. Так и тянулась вереница его дней до памятного дня с МАСТАХОМ. Когда этот непутевый маг-недоучка вляпался в переделку и Миша чудом успел спасти его от смерти. Не зная местности чародей решил остановиться на ночлег в темном лесу. И уже к полуночи бежал выпучив от страха глаза от толпы разъяренных монстров. На счастье Миша для охоты любил ночное время суток, темнота его утешала и в тишине ночной он мог отрабатывать бесшумное движение. Поэтому крики о вопли бегущего человека невозможно было не услышать. МАСТАХ уже было решил что ему не убежать, силы оставляли его с каждым десятком метров. Внезапно послышался двойной свист и два ящероподобных монстра вывалились из общей толпы догоняющих. Еще свист и труп ящера отброшенный стрелой сбил с ног пару соседних монстров. Меж тем ящеры в простонародье зовущиеся лизардами, смекнули откуда дует ветер и бросились на нового обидчика. Миша еще одной стрелой опрокинул ближайшего лизарда, а затем на бегу спрятав лук, обнажил кинжал. При том это все происходило так быстро что МАСТАХУ казалось что бой длялся всего несколько секунд. Миша ловким движением увернулся от копья лизарда, тем самым увлекая тварь по инерции вперед, быстрым и отточенным движением вонзил клинок в подбородок монстра. Тот взвизгнул и обмяк. Юный воин отбросил тушу ногой в сторону и устремился к последнему противнику. На этот раз Миша решил воспользоваться ударом, которому его научил отец. Волны жара разлились по жилам Миши, одно резкое и смертоносное движение оставляющее инерционный след, листва поднятая потоком вихря, взвилась вокруг воина. Отточенный стальной кинжал метнулся вперед проламывая грудную клетку и разрывая плоть лизарда. Это была быстрая и страшная смерть.
Миша постоял несколько секунд переводя дыхание и затем решил получше разглядеть спасенного.
-Ты похоже совсем дурак, раз ходишь одни по лесу ночью. – спокойно проговорил Миша.
МАСТАХ встал, деликатно отряхнул робу, показывая всем своим видом высокое происхождение.
-Ну здравствуйте уважаемый, мое имя МАСТАХ. Не соблаговолите ли вы назвать свое? – произнес напыщенным тоном маг, слегка скривясь в свойственной ему презрительной ухмылке.
Отчего то Мише захотелось врезать по его физиономии, но это было лишь мимолетное желание.

********************************

********************************
- Ты не расслышал вопроса который я тебе задал? - тем же спокойным тоном произнес Миша.
- Кх…хммм.. ну да, я это… Не рассчитал силы, да и запас моей волшебной энергии иссяк.- краснея и отводя глаза сказал МАСТАХ.
- Понятно. Маг-недоучка.
- Да как ты смеешь???!!! – вскипел чародей.- Если захочу то ты у меня сейчас землю будешь жрать!!!
- О, вот это уже лучше. А то не соблаговолите ли назвать свое имя – с нескрываемой улыбкой весело произнес Миша.- Ладно пошли твой чудо лагерь искать. Ты хоть помнишь где это?
-Нууу метров 500, а может 600, я был в уж… в растерянности.
-Ладно иди за мной.
Через несколько минут в полной темноте Миша вывел мага прямо к его лагерю. Было видно что лизарды уже успели покопаться в вещах МАСТАХА . Осталось лишь то что не могли напялить на себя лизарды и то предназначение чего им было не понять из-за скудости своего ума. Миша ни раз видел как ящеры порой шастали, то в юбках, то в чьих- штанах., притом порвав их в нескольких местах. Отчего он иногда даже не мог как следует прицелиться из-за слез в приступе смеха.
- А как ты в этой кромешной тьме нашел сюда дорогу. Ведь они даже мой костер растоптали, когда бежали за мной.- полюбопытствовал МАСТАХ.
-Ну это сложно объяснить. Звезды там понимаешь, шелест листвы, запахи.
Отвисшая челюсть МАСТАХА не мало забавляла Мишу.
- Ой ну ты вообще простофиля, как там тебя МАСТАК?- зараготал Миша. – Просто знаешь, трудно даже слепому не заметить, те следы что оставил табун бегущий за тобой.
МАСТАХ побагровел и срывающимся голосом крикнул- Хватит надо мной издеваться!!!!
- Ладно не кипятись. Пошли.
- А куда мы? – с нервозностью в голосе проговорил маг.
- Ко мне в деревню.
В деревне МАСТАХА восприняли как диковинку. Жителям не часто доводилось видеть живого мага, пусть даже и недоучку. Чародей же не упускал возможности похвастаться своими знаниями и вскоре собрал себе достойных слушателей. А напыщенность и самолюбие его возрастали с каждым днем все больше и больше. Миша сразу понял что парень этот не плохой, но вот его корни давали о себе знать. Иногда Мише казалось что эти корни даже кричат. Впрочем МАСТАХ быстро смекнул что при Мише лучше не показывать свой гонор.
Так и тикали дни один за другим. МАСТАХ повадился ходить с Мишей на охоту, не смотря на ярые сопротивления парня. Но пользы на охоте от МАСТАХА было никакой, поскольку он не упускал возможности похвастаться своим недоделанным мастерством чародея. Из-за этого и возникали все различные казусы. Не умея как следует контролировать свою силу, маг то и дело от дичи оставлял то перья, то какие-нибудь несъедобные части. В любом случае ошметки от жертвы валялись по всем кустам и деревьям. В конце концов Миша велел ему каждый раз ждать у леса и никуда не лазить.
По определенным дням они выходили на дикие равнины где любили выслеживать Орков. Сами по себе эти твари были тугодумами, но вот сила их была хорошо известна. Кроме того многие селяне любили охотиться на орков, поскольку за клыки этого зверя бродячие торговцы отстегивали увесистый кошель адэн. Однако ни один селянин не рисковал выходить против орка один на один. Только Миша пользовался непререкаемым авторитетом в охоте на зеленок, как он ласково их называл. Вот только методы юного бойца были отнюдь не ласковыми.
МАСТАХ же порой жалел что не воин глядя на то как ловко и быстро орудует луком Миша. В душе он восхищался юным воином, а вот сказал бы он это только наверное под пытками. Вскоре и маг наловчился убивать орков. Клыки морщась от отвращения он доверял срезать Мише.
Через два месяца Миша уже с трудом мог назвать МАСТАХА горе - магом. Что говорить, у парня был талант. Только он его уж очень медленно развивал, но увесистые пинки Миши заставляли по другому взглянуть на самообучение молодого чародея.
Однажды вечером после удачной охоты между товарищами завязался разговор. Миша поудобней устроился в своем любимом кресле, которое сам же сделал прошлым летом. МАСТАХ как всегда по обыкновению своему бухнулся на мягкий лежак и звучно переваривал пищу. В камине приятно потрескивая горел огонь.
-Слушай Миша а почему ты не пошел учиться в военную академию. Ведь там таких как ты на вес золота ценят.
-Я не хочу об этом говорить.- буркнул Миша.
-Ну почему же??? Мне ведь очень интересно. Ведь такой талант пропадает.
- А он не пропадает, я жителей защищать буду от всякой нечестии.- попытался выкрутиться Миша.- Мне вот тоже интересно что делает маг-недоучка в такой ГЛУШИ.
-Ну мне скрывать нечего, особо. Я закончил школу магии на Говорящем острове и отправился на поиски приключений и могущества.- с нескрываемым блеском в глазах подобно оратору проговорил магик.
-Вот так всегда. Как воины так ищут славы и богатства. А как маги так богатства и могущества. Вот только я сомневаюсь что ты успел закончить школу. Что, могущество так манило вперед? – ехидно спросил Миша.
- Ну вот я не понимаю, твой отец милейшей души человек, матушка сама доброта. А вот ты заср…!!!!.....- МАСТАХ успел вовремя прикусить язык, наткнувшись на тяжелый взгляд Миши.
- Ладно Миша, проехали. Да, я действительно не закончил школу, да и не нравилось мне это обучение. Я думаю и так успею все узнать что нужно.
- И что ты дальше собираешься делать?
- Я вроде достаточно собрал денег теперь могу продолжить странствие. Но я очень надеялся что ты со мной пойдешь. – с надеждой посмотрел маг в глаза Мише.
Миша молчал. От чего то он стал очень мрачным и утратил весь интерес к разговору. МАСТАХ уже неплохо знал своего товарища потому понимал что сейчас из Миши не вытянешь ни слова.
Через пару дней прибежал ошалелый и какой-то взъерошенный МАСТАХ. Ворвался к Мише и с диким восторгом выложил ему историю о торговце. Деревню мимоходом посетил очередной торговец. МАСТАХ по привычке подошел к нему со своей долей орочьих зубов в надежде получить желанное золото. После успешного бартера, торговец извлек из своей торбы странный листик и протянул его магу.
-Держи малыш, может надумаешь? В Адэне об этом наборе только и говорят. Один шанс на 10 лет. – улыбнулся в бороду торговец.
МАСТАХ развернул листок и по мере чтения было заметно как он терял самообладание.

-Миша, Миша!!! Послушай!!! - МАСТАХ начал чтение листка в стиле оратора.
----- От сего дня 7 луны могущественный клан СЕРАЯ ИМПЕРИЯ объявляет набор молодых новобранцев для обучения и дальнейшей службы в рядах великого клана. Все желающие должны явиться до истечения срока 7 луны в Орен, где и будут отобраны лучшие из лучших.-----
С того дня и начались фанатичные идеи МАСТАХА про вступление. А спустя неделю маг попрощался со своим другом и уехал с проезжающим караваном в Глудин, искать счастья в рядах Серой Империи. Миша с горечью подумал о том что отдал бы многое чтобы быть на месте мага и так же свободно отправится в долгий путь до Орена. Шли дни и Миша начал ощущать тоску по своему другу, пусть даже они с ним и не всегда ладили.
Череда дней его жизни приняла привычный темп. Охота, работа на поле с отцом и домашнее хозяйство. Отец видел изменения в своем сыне и на сердце его становилось тяжело. Он прекрасно знал цену не сбывшихся мечтаний.
-Сынок. Я прекрасно понимаю, что ты испытываешь. Твоей матери не следовало так поступать и брать с тебя это обещание. Ты сам волен решить что делать.
- Настоящий воин, отец, должен держать слово. Это твои слова, я прочно их закрепил и выжег в себе. Ты меня этому научил.- рыхля мотыгой землю сорвавшимся голосом проговорил Миша.
Отец ощутил в себе взрыв гордости за сына и от этого стало еще тяжелей. Он понимал что сын его, не уступит своему слову.
- Прости сынок.
- Нет пап, все хорошо, я в порядке. - соврал сам себе Миша.
Вечером юный воин отправился на охоту и к полуночи уже возвращался домой с дичью. Он не знал что впереди пировала смерть….
****************************

****************************

Миша пробирался сквозь кустарники, стараясь не повредить веток и не создавать много шума. Это было привычным для него делом. Отцовские уроки не проходили даром. Даже там, где порою, казалось можно было обойтись без своих навыков, Миша не упускал возможности отточить свое мастерство. Ни что не предвещало опасности. Ночь особо манила парня. Придавала ему сил, очищала разум от лишних мыслей, тем самым давая возможность сконцентрировать свое внимание на тренировках. Он прекрасно помнил тот день когда, отец впервые дал урок выживания. Он учил многому, но основой отец считал, то как воин относится к бою. То как он себя настраивает перед битвой.
- Чистое сознание и хладнокровный расчет, помогут тебе в твоих трудностях. Но со временем ты поймешь, не все проблемы решаются трезвостью ума.- лукавая улыбка озарило лицо отца.
Почему-то все это вспоминалось Мише. Воображение рисовало картины детства. Воспоминания были радужными и не очень. А тело продолжало машинально двигаться заученными движениями.. Бесшумно, словно пантера, он скользил в ночном мраке.
Неладное Миша почувствовал еще до выхода из леса. Странный запах сплелся с чистотой и прозрачностью ночного воздуха. Запах горящего дерева Миша ни с чем не мог спутать. Конечно он мог бы решить что это очередной непутевый путешественник развел костер ночью, посреди враждебных земель. Но запах вел строго на юго – восток. В сторону его родной деревни. Выбравшись из леса, он что есть сил рванул домой. Тревожные мысли окутывали его, а воображение рисовало страшные картины. Через несколько сотен метров он отчетливо видел черные клубы дыма и идущие из-за горы скрывающей его деревню. Зарево освещающее ночное небо причиняло непонятные муки. Он бежал, скинув мешок с добычей, в непривычно быстром темпе срывая дыхание и спотыкаясь. Последние несколько метров до заветной горы были самыми мучительными и тяжелыми. Миша не знал что откроется его взору, но он твердо знал что бы это ни было, хорошего исхода лучше не ждать.
Ноги мальчика подкосились и он рухнул на колени. Картина представшая его взору была ужасной. Кругом все было в огне. Осталось все опару домов которые не были заражены огнем. Миша почувствовал запах горелой плоти и его желудок скрутило от спазм. Трупы жителей устилали маленькие улочки бывшей когда-то деревни. Многие были изуродованы и обезглавлены. Слезы бессилия и неописуемого горя залили лицо Миши.
Его тело потеряло способность двигаться. Разум начал сдавать. Но спустя секунду он увидел других людей. Увидел то, что должен был увидеть сразу. Между пылающими домами словно тени, ищущие свою жертву, крались воины. Их кожаные брони имели бордовый оттенок. Обтягивая точеные фигуры они создавали жуткий образ. Переплетение узоров на броне было великолепным. Смертельно великолепным.
По среди того места что когда-то было деревенской площадью, стояло несколько человек, вернее не все из них были людьми. Эльф!!! Изумление Миши было вполне обоснованным. Эльфы практически никогда не заходили в эту часть материка. И о них здесь слышали только из рассказов. Длинные тонкие уши выступали из под копны светлых волос. Мендалевидные глаза, слегка светящиеся, на бледном лице, придавали особую жестокость его выражению. Его белая, великолепная мантия и резной посох с янтарным глазом, говорили о его магическом искусстве. Рядом стоял другой воин, облаченный в зеленый кожаный доспех с двумя странными символами “AS” на табарте (накидка кто не знает ?). Его броня была куда более великолепна, чем воинов снующих между домами. О подобных бронях ходили легенды, и лишь немногие были счастливыми обладателями подобного. Миша не смог в деталях разглядеть этого воина, поскольку он все время держался в тени. И лишь изредка пламя кидало на него свет.
Опомнившись, Миша вскочил на ноги и крадучись направился к своему дому, напрочь позабыв об опасности. Добежав до заветного дома, он остановился. Огонь не дал ему подойти ближе.
-Матушка… -прошептал Миша, сквозь вновь накатившие слезы.
Невыносимая боль застилал его сознание. Но на смену боли появилось другое чувство. Бессилие начало таять. Тело потеряло оцепенение. Ярость… Первобытная ярость, сменила беспомощность. Он почувствовал, как вскипает в нем кровь, как ненависть заменяет место надежды. Юный воин отработанным движением снял с плеча лук и натянул тетиву, целясь в ближайшего война в бордовой броне. Заметив Мишу воин остановился. На его лице Миша смог прочитать некоторое любопытство и туже ухмылку превосходства. Миша на бегу спускал тетиву, стрелы одна за другой яростно шипя, смертоносными жалами летели в цель. Но воин лишь стоял на месте и молниеносными движениями скользил под градом смерти. Последние две стрелы он поймал руками. Его ухмылка сменилась нескрываемой издевкой. Отбросив стрелы, он прошипел:
-Ну давай же щенок. Это все что ты можешь?
Миша откинул лук и не замедляя движения перехватил кинжал поудобней. Когда до ненавистной цели осталось несколько метров, он оттолкнулся от земли и рассекающим ударом с воздуха обрушился на противника. “Падение ястреба”, так называл этот прием отец Миши. Юный воин уже предвкушал как его клинок пройдется по лицу ублюдка и сотрет напрочь его ухмылку, оставив лишь гримасу смерти. Но произошло не то, чего он ожидал. Цель Миши тем же непонятным молниеносным движением ускользнула из зоны видимости. А через какую-то долю секунды он почувствовал мощный удар в спину, отчего по его позвоночнику прошел сильный резонанс. И удар Миши сменился крушением ястреба. От удара он приобрел ускорение и потерял равновесие, налетев на землю всем телом и с шумом выпустив воздух из легких. Миша лежал на животе и не мог понять как смог этот воин уйти от смерти и обернуть удар парня против него же. Все тело отразилось жуткой болью, из глаз непроизвольно брызнули слезы. Как будто из тяжелой стали нога воина в бордовом сильно вжала Мишу в землю. Из последних сил Миша попытался выкрутиться, но получил сильный удар в затылок, отчего чуть не лишился сознания. Воин повертел кинжал юного бойца в руках и с некоторым одобрением присвистнул. Через несколько секунд на шум боя прибежало еще двое воинов в бордовом. Связав Мишу по рукам и ногам, они поволокли его на площадь.
Эльфийский маг с любопытством уставился на жертву, которую им притащили.
-Что это?- брезгливо спросил Эльф.
-Мои повелители, прошу простить меня, но я думал вам будет интересен этот маленький ублюдок. – ответил воин безжалостно расправившийся с Мишей.
-Думать это не твой удел. Нет в нем ничего что могло бы заинтересовать нас. Убить его.- резко сказал маг, попутно пнув Мишу ногой под ребра.
-Нандор, подожди. Я сам решу что делать с этим мальцом.- вмешался воин в зеленой броне, все так же скрывающийся во мраке.
Эльф зовущийся Нандором вежливо поклонился и отошел в сторону.
-Так что в нем такого интересного?- продолжил воин в зеленом.
-Мой господин он владеет основами искусства боя.
На эти слова “Господин” разразился громким хохотом, оглашая округу.
- И это все??? Прав Нандор. Убейте его, но после моего ухода. Не хочу чтобы на мою совесть еще ложилась смерть и этого сопляка. Да! И не забудьте проверить чтоб никто в живых не остался. – надменно произнес воин в зеленом, держа на ладони странный перстень. Его улыбку при взгляде на эту вещицу Миша успел мельком заметить.
Воин развернулся и зашагал прочь к лошадям. Нандор направился за ним. И уже в спину уходящим Миша прохрипел:
-Придет время и ты заплатишь мне за все!!!
Воин остановился и бросил в ответ спокойным тоном.
-Сомневаюсь.
Через несколько минут “Повелители” ускакали прочь. Остались лишь тени, слуги повелителей. Уже знакомый Мише воин наклонился над ним и тем же шипящим голосом проговорил:
-Ну что щенок теперь я отправлю тебя к твоим предкам- злобный оскал появился на лице убийцы.
Миша прикрыл глаза. Ему уже было все равно. Он услышал как извлек свой дагер из ножен тень и приготовился к смерти. Однако опять же волею судьбы все пошло не так как он ожидал.
Легкий знакомый свист, но какой-то более звонкий и мелодичный. Что-то сверкнуло серебром в свете луны и догорающего пепелища. И тень собирающуюся казнить мальца, подхватил как будто ветер, но с серебренным наконечником. Пролетев с десяток метров тень намертво пригвоздило к балке догорающего дома. Оставшиеся трое воинов машинально развернулись и прыжками рассредоточились в разные стороны. Повезло только двоим. Третий у же в прыжке был сбит неизвестно откуда взявшимся воином и так же незаметно исчезнувшим во тьме. Сбитый грохнулся на землю зажимая смертельную рану на шее, хлещущую алым потоком крови. Двое теней потеряли контроль над собой, они не понимали кто мог дерзнуть их мастерству. Между тем неизвестный воин показался из мрака.
- Ну что, малыши, может поиграем?- тихо, но с издевкой проговорил спаситель.
Тени моментально среагировали и бросились вперед. Было видна слаженность и тактика в действиях теней. Они бежали синхронно и ускоряя свой темп с каждым шагом. Неизвестный воин же стоял, сложив руки на груди, и с насмешкой наблюдал за приближающимися врагами. Только один успел добежать. Второго сбила стрела выпущенная в ногу. Тень кульбитом врезался туловищем в землю и кое как попытавшись приподняться, получил вторую стрелу в грудь, от чего тело унесло на несколько метров.
Последний, не теряя самообладания, приближался к цели. За метр до противника он слегка повернул корпус вправо, готовясь нанести режущий удар с боку. Это и было его ошибкой.
Тень ударил, но его клинок лишь рассек ночной воздух, а секундой позже мощный удар под ребра рассек с треском броню и клинок неизвестного воина вошел по самую рукоять в тело тени. Бой был окончен.
Снова вернулась привычная тишина и лишь потрескивание догорающих домов поселения нарушало идиллию.
- Обс, мы не успели. Черт..- послышался голос из мрака.
-Если бы разведчики раньше нас предупредили Исп, если бы раньше.- печально произнес Обс.
Теряя сознание, Миша увидел приближающегося воина и гравировку “GE” на его обнаженном кинжале.
*********************************

*********************************

Ощущение времени пропало. Не имело значение ничто. Лишь покой и тишина. Сон сплелся с реальностью. Миша увидел своего отца, ловко управляющегося с лошадью. Чувствовалось мастерство былого наездника. Миша тогда впервые получал уроки верховой езды. Не все сразу ему давалось, но шаг за шагом, он учился быть наездником. Ему не очень нравилось ездить верхом. По мнению парня лучше уж пешим. Воин атакующий в седле не дает возможность начаться честному поединку. Он знал из рассказов отца, как кавалерия разбивала стройные ряды пехоты, как крушила надежды пеших на выживание, и лишь длинные пики были преградой. Но не всегда. Опытный наездник мог запросто увернуться от копья. Очень сильно врезался Мише в память рассказ о воинах оседлавших драконов. Один такой боец стоил десятка конных. Страйдеры. Да, страйдеры, так называл этих чудовищ отец. Миша уже тогда решил, что хочет быть среди пеших. Отец улыбнулся и спросил почему же. Мальчонка полный гордости вскочил и гордо произнес:
-Я хочу показать этим всадникам, что настоящие воины способны победить в любой битве.
Отец одобрительно посмотрел на своего сына и нежно потрепал его по русой головке.
-Тебе еще многое придется узнать, сынок.
Таким и рос малыш наперекор всему белому свету. Один готовый бороться против всего мира.

Огонь, огонь повсюду. Его руки пылали. Он сам был в огне. Страх. Боль и паника.

Миша очнулся. Страх сна еще не успел его покинуть. Он попытался приподняться, и тут до его сознания дошла резкая боль в спине. Пришлось опуститься обратно. Через несколько минут боль утихла. На смену страху и панике пришло спокойствие. Мягкие шкуры кельтира ласкали и успокаивали его тело. Постепенно он погрузился снова в сон. Но на этот раз сны были счастливыми.
Миша проснулся, и первым его желанием было потянуться не ложе, но эту идею он сразу же откинул, вспомнив о своей спине. Из открытого окна падали веселые лучики солнца. За ним слышались звуки кипящей жизни. Люди о чем-то суетливо болтали. Торговцы привычным им манером на перебой предлагали свой товар. Топот копыт по каменной мостовой заставил Мишу улыбнуться. Миша не знал где он, что это за место и как он сюда попал. Хотя смутно догадывался. Так, хватит нежиться, подумал Миша. Аккуратно он начал проверять все ли его конечности на месте. Руки были в порядке, ноги отказывались слушаться, но все же слегка шевелились. Спина тоже о себе давала знать, настоятельно рекомендуя лежать. Пришлось довольствоваться разминкой рук. Иногда боль накатывала, но Миша не сдавался. Ему очень тяжело было оставаться недвижимым. Не в его правилах валяться без дела. Закончив с разминкой, Миша решил оглядеться что за покой ему отвели.
Он лежал на большой дубовой кровати, укрытый мягкими шкурами. Вот только перины удобной не было. Видимо его специально положили на твердую подстилку из-за его спины. В углу стоял красивый резной стол, весь застланный какими-то пергаментами. Рядом стоял не менее красивый стул с диковинным узором. На полке Миша заметил несколько книг. По внешнему виду очень старинных. В очередной раз Миша пожалел, что не умеет читать. Отец обладая хорошими воинскими навыками, так и не научился читать. Отчего сына не кому было учить письму. МАСТАХ как-то поводился заняться обучением парня, но Миша лишь ворчал и говорил что это ему не нужно. Он конечно лукавил, но учиться у мага ему не хотелось. На стенах висели различные картины. Большинство из них изображали неведомых ему зверей и демонов. Каменные своды нисколько его не смущали, но родные деревянные стены были ему милее. Миша с трудом повернул голову и увидел огромный шкаф с красивым бронзовым замком. Но больше всего его впечатлило другое. Прямо над кроватью на стене висело оружие. Потрясающий обоюдоострый меч. Замысловатый узор клинка великолепно сплетался с его зазубренным лезвием, сужающимся к концу. Подобным клинком можно без проблем как рубить так и колоть. Миша решил что это покой воина или вернее бывшего воина, судя по состоянию оружия, местами покрытое пылью.
Миша не знал чем себя занять. Он старался не думать о родных. Это ему не легко давалось. Слез больше у него не было. Все были пролиты там, среди огня и смерти.
Через некоторое время дверь в покой отворилась и на пороге показался седовласый старик. По его осанке он понял, что это и был хозяин оружия.
-Очнулся наконец, боец- с улыбкой проговорил старик. - Ох да, я забыл представиться. Меня величают Кардом. А тебя как?
-Миша. – просипел парень.
- Ну Миша, ты везунчик! Если бы вовремя не подоспели твои спасители лежал бы ты…-старик сообразил что осекся и пристально посмотрел на парня, наблюдая за его реакцией.
Миша никак не среагировал, лишь отвел взгляд на открытое окно.
-Я знаю тебе не легко. Но ты должен быть крепок, если хочешь добиться чего либо.
Миша молчал.
- Да, я тебе хоть расскажу где ты сейчас. А то небось уже гадал куда тебя нелегкая занесла ? – с теми же веселыми нотками продолжал Кард.
– Это Глудио. Маленький такой город. Здесь есть все что хочешь. Но я думаю, что тебе не имеет смысла что-то выбирать себе по вкусу в этом городе. - лукаво подмигнул старик.
-Ты же ведь в Орен поедешь.
После этих слов Миша чуть не вскочил снова, но вовремя опомнился.
- Что значит поеду в Орен???? – нетерпение слышалось в голосе у Миши.
- Ну мне был наказ выходить тебя, кое-чему подучить. А через 2 луны за тобой приедет сам лорд Обсервер.
Миша вспомнил воина которого назвали Обсом. О нем он и ранее слышал от бродячих торговцев. Ходили легенды о благородстве и мастерстве этого Обсервера.
Как впрочем и легенды о его скромности. Лишь редкие люди видели Обсервера в лицо. Что в принципе и понятно. Миша сам не понял кто перед ним. Лорд или простой воин. Ведь Обсервер предпочитал шпионаж и скрывал свое благородное происхождение. Одно Миша знал точно. Обсервер был одним из лордов Серой Империи.
- Я не помню случая, чтобы кто-то удостаивался подобной чести ранее. Так что парень мы тебя подлечим. Лекари у нас хорошие. Они даже удивляются, как ты калекой еще не остался после такого. Но как сказали, ходить будешь. А там и оружие дам тебе в руку. – с заботой проговорил Кард.
Прошло пару недель. После постоянного присмотра лекарей, Миша начал делать первые самостоятельные шаги. А спустя еще пару недель он уже ловко упражнялся и возвращал былую чуткость своему телу. Кард оказался хорошим учителем. Старец с легкостью проследил предпочтения парня в бою. Каждое утро они с Мишей покидали город и отправлялись в низины, где Кард и гонял парня до седьмого пота. Миша развивал свои силовые навыки, научился новым борцовским приемам и под надзором старца учился самоконтролю. Так шел день за днем.
В отведенные дни Кард давал Мише отдых. Миша с радостью пользовался предоставленным отдыхом и отправлялся в город.
В городе он насмотрелся на обитателей других континентов и стран. Здесь были благородные эльфы и трудолюбивые гномы. Гордые, прирожденные вояки высшие орки и надменные темные эльфы. И конечно никак нельзя было забыть про самых распространенных обитателей всех континентов, людей. Он не упускал возможности помочь торговцам и храмовым служителям. Те в свою очередь одаривали его золотыми монетами.
Миша с любопытством посещал лавку торговца оружием. Ему нравились короткие клинки, еще с детства. Он снова начал охотиться, тем более что живности в этих краях водилось много разной. На свое скромное состояние он приобрел неплохой лук и кинжал.
Кинжал конечно был похуже того что ему подарил отец, но выбирать не приходилось.
Не обошлось конечно и без приключений от которых Миша предпочел бы воздержаться .
Было далеко за полночь, когда Миша возвращался по своей привычке с охоты. До города оставалось рукой подать, когда он услышал странные звуки. Было похоже что кто-то всхлипывает и зовет на помощь. Сразу послышался другой голос, но более грубый и басистый.
-Заткнусь слабак. Моя говорить тебе давать адэны. Угра щааас будет делать тебе больно.
Орк, догадался Миша. Вот уж кто любители обогатиться за чужой счет так это бестолковые зеленые великаны. Они отличались от других низших рас тем, что были более человечны и гораздо умнее своих тупых далеких родичей.
Миша слегка пригнулся и неслышным шагом направился в сторону шума. Подобравшись почти вплотную, он притаился. Пригнувшись еще ниже он принялся наблюдать за происходящим. Картина была следующей. Молодой эльф сидел на земле весь перепачканный и в слезах, сжимая в руках обломки некогда своего посоха. Рядом стоял здоровенный орк. Он был на две голова выше Миши и в плечах шире раза в два. Стальные бицепсы перекатывались под кожей, демонстрируя звериную мощь. Легкая кожаная безрукавка облегала могучий торс. Миша невольно поморщился уже понимая что ему скорее всего придется биться с этим увальнем.
Орк наклонился схватил эльфа за шиворот, намериваясь дать ему оплеуху. Эльф заголосил еще больше. Миша уже не мог терпеть это зрелище, уж очень эльфа стало жалко.
- Эй как там тебя, Угра.- послышался голос за спиной орка. Угра моментально выпустил бедолагу и повернулся к незваному гостю.
- Ты, чужак уходить отсюда. - прорычал он.
- Хмм… нет. Я так не думаю. – спокойным тоном произнес Миша.
Орк улыбнулся, показывая нехватку нескольких зубов. Он явно был не из робкого десятка и ни раз участвовал в уличных потасовках. Вдобавок ко всему Угра демонстративно начал поигрывать своей мускулатурой. Миша лишний раз проклял свое благородство, но не собираясь уступать, шагнул навстречу. Угра, уверенный в своем физическом превосходстве, потирал здоровенные кулаки. В голове Миши начал рисоваться план действий: «Убивать, нельзя. Черт…. Уложить сразу, не получится…Черт….Измотать?… Пол ночи бегать придется….Черт….хмм… чем тяжелее, тем больнее падает.»
Миша изобразил такое дикое выражение лица, что орк слегка поежился. Эльф в это время отполз в сторону и уже слегка похлипывая , наблюдал за происходящим.
-Угра отпусти парнишку и я тебя не трону.
Орк заржал, так что даже его ирокез начал ходить ходуном.
-Ну малявка щас я тебя бить. – и с этими словами Угра метнул, огромный как кувалда, кулак в Мишу.
Скорость удара была неплохая, но все же достаточно медленно для Миши. Кроме того, Миша сразу понял, что его противник привык полагаться на свою грубую силу. Можно было сказать, что у орка вообще не было никакой техники.
Миша скользнул под удар и с силой ударил ногой в правое колено орка. Угра, потеряв равновесие, опустился на подрубленную ногу. И сразу же наотмашь получил удар локтем в массивную челюсть. Потеряв ориентацию в пространстве, орк попытался отмахнуться от своего противника и в этот момент в его челюсть снизу, словно молот, вошло колено Миши. Угра, по инерции приданной ударом Миши, с утробным рыком повалился на спину, выбив из себя последний дух. От падения, земля слегка дрогнула.
Миша почесал ушибленное колено и пристально уставился на бессознательного орка.
Дело сделано. Похоже колено будет еще долго ныть. Впрочем как и локоть.

*********************************

*********************************
Приятное летнее утро снова подарило миру солнце. Щебетание птиц, журчание звонкого ручейка, голубое небо не успевшее одеться перистыми облаками, казались лишь маленькой частью рая. Рая, подаренного миру, и который так тяжело сохранить.
Кастор по привычке встал с первыми лучами солнца. Он величественно стоял у окна и молча наблюдал, как его бойцы проводят тренировку. Его мысли были далеко от замка и суеты царящей во дворе.
-Не старайся Обс. – легкая улыбка тронула края глаз великого лорда.
- Ты знаешь Блом, я все не теряю надежду застать тебя врасплох.- весело проговорил Обсервер, после очередной неудачной попытки бесшумно подойти к своему лорду.
- Уж если это случится однажды, то пусть это будешь ты.- снова тень задумчивости легла на суровое лицо правителя. – Как все прошло?
Обсервер покосил взгляд и с грустью в голосе произнес:
- Мы не успели… Они оказались там раньше. Тени перебили всех, лишь одного мальчонку мы успели спасти.
-Кольцо у них?- ровным и спокойным голосок проговорил великий лорд.
-Да…
-Значит теперь все начнется сначала.
Оба воина, повидавших жестокие и беспощадные войны, молчали.
-Что за мальчик?- первым оборвал тишину Кастор.
-Сын хранителя.
Снова безмолвие повисло в покое, лишь обрывки команд и вскрики во дворе нарушали полную тишину.
-Приведи его в замок…
**********************************
Маленький эльф лет пятнадцати отроду утер сопли, поднялся на ноги. И подойдя к орку пнул его ногой что есть силы.
-Вот тебе гнида зеленая!- орк лишь сквозь бессознательное состояние буркнул что-то. Эльф отскочил в испуге и спрятался за Мишу. Парень лишь улыбнулся.
-А он того? –как бы недоверчиво спросил эльф.
- Нет, полежит так час может пол. – от слов Миши трусишка поершился.
- Так может мы домой пойдем? Я живу при храме, в городе. – испуг не отпускал юного мага со сломанным посохом.
Миша велел эльфу подождать, нагнулся, пошарил в кошеле у поверженного орка и извлек несколько золотых монет.
- Держи это кажется тебе принадлежит плюс проценты за твои синяки.- с улыбкой проговорил Миша. Эльф недоверчиво схватил монеты и затолкал их себе за пазуху.
Миша хмыкнул. Люди да и не только, в эти суровые времена, разучились ждать помощи от других, да и сами не особенно спешили на помощь. Поэтому можно было понять недоверие мальчонки.
До города они шли молча. Бедный эльф прижимал к себе остатки посоха и все время всхлипывал. Мишу уже начало раздражать его поведение.
- Слушай что такого особенно в этой твоей палке?.- не выдержал он.
- Ты не поймешь.- грустно кинул маг.
- А ты попытайся- не сдавался Миша.
- Мне его отец подарил.
Миша вспомнил своего отца и его подарок. Тяжесть боли снова накатила на него. Но он был силен и не позволял себе распускать слюни. «Смотри вперед Миша, смотри вперед» - повторял он сам себе, когда становилось особенно тяжело.
-А где твой отец сейчас.
- В городе. Мы здесь проездом. – почти успокоившись сказал эльф.
Миша почувствовал как спадает груз с его души. Он был рад, что судьба милостива к этому эльфенку. Даже радость за другого человека придавала ему сил и спокойствия, которого так долго пытался добиться от него Кард.
Эльф успел до ворот города поведать историю о том как он решил после упражнений с магией насобирать букет для своей матери и отправился на прекрасные цветочные луга. Как это часто бывает, он забыл про время и возвращался домой затемно.
Тут его и подловил орк вымогатель. И неизвестно как бы это все закончилось, если бы не Миша.
В городе эльф попрощался со своим спасителем и направился в храм где его отец, церковный служитель при храме Адэны, уже наверное заждался.
Только потеряв из виду эльфа, Миша вспомнил, что так и не узнал имени молодого мага. с того дня эльфа он больше не видел, да и не искал особо встречи с ним. Странное чувство посетило Мишу. Отчего-то он знал, что еще повстречает юного эльфа.
Следующий день не предвещал ничего нового. Тренировка до вечера, поход на ночную охоту и дом. Миша с особым трепетом считал дни до окончания срока последней луны. Ему не терпелось стать настоящим воином. Он прекрасно знал, что юнцы его происхождения никогда не продвигались дальше городской или в лучшем случае дворцовой стражи. Возможное служение в рядах самого могущественного клана открывала ему по истину невероятные возможности. Он стремился к своей цели, как мотылек стремится на лучик света. Осознание, что им движет не только жажда приключений, но и месть, слегка пугало его. Но все пути хороши, когда цель недосягаема, утешал он себя.
Но не проходило и дня чтобы не всплывали в его памяти зловещие буквы. Прочно врезались они в его память, став символом его поисков.
В один прекрасный вечер Миша решил расспросить учителя Карда о загадочных буквах «AS». Миша долго выбирал момент и наконец решился.
-Учитель, я хотел бы узнать у вас кое-что.- с неловкостью в голосе начал Миша.
- Спрашивай о чем хочешь?- улыбнулся наставник, закуривая свою странную трубку.
-Вам знакомы буквы «AS» я видел их на накидкке воина в доргих зеленых доспехах?- Миша затаил дыхание ожидая ответа.
Учитель внимательно посмотрел в глаза парня. Он понимал, что юнец еще очень не крепко держится за жизнь. Ответ на вопрос мог заставить свернуть его с пути, который уготовила ему Серая Империя. Месть порой перевешивала все разумные доводы даже у бывалых вояк. Что говорить про юного парня. Смерть лучшее что могло ждать его… Придет время и все само всплывет.
- Нет Миша. Я понятия не имею что это.- учитель не боялся что Миша может узнать, что-нибудь от других людей. Эти две дьявольские буквы внушали людям ужас. Про них предпочитали молчать.
Миша разочаровано отвернулся. «Учитель скрывает от меня правду, я знаю» вертелась мысль в голове парня. Но делать нечего. Миша пожелал доброй ночи и отправился в свой временный дом, расположенный по другую сторону площади.
Как постоялец он платил немного, поэтому и на свое пропитание у него хватало денег.
Миша закрыл дверь на засов. Маленькая, уютная комнатка. Есть стол со стулом, лампада и место для сна. Обычный покой, для тех, что сдают приезжим. Миша с блаженством растянулся на своем ложе. Привычная сладкая дремота начала одолевать его. Ощущение очередного сложного дня отходило в небытие.
Чувство тревоги и опасности сняли сон как рукой. Миша лежал недвижим, не открывая глаз. Он точно знал, сейчас в покое кто-то посторонний. В голове юный воин уже просчитывал сколько ему понадобится времени, что бы добраться до своего оружия. Еще несколько секунд и Миша ясно слышал дыхание незваного гостя. Времени было мало, нужно было действовать. Парень выждал момент, когда гость поменяет положение, и с молниеносной скоростью слетел с кровати, набегу хватая кинжал. Но что это? Миша с трудом остановил занесенную для удара руку. У окна его комнатки стояла женщина или девушка, он не очень разбирался в возрасте темных эльфов. Она была прекрасна, но что-то смертоносное ощущалось в ней. Длинные пепельные волосы развивались по её плечам шикарным веером. Прелестное милое личико хранило печать жестокости. Даже в глазах Миша увидел ледяной холод, присущий смерти. Темная кожаная броня, лишь слегка прикрывала ее соблазнительные формы. Миша слышал, что темные эльфийки довольно распутны, и не упускают возможности блеснуть своей фигурой. Даже их боевое снаряжение оставляло много пищи для похотливых глаз. Миша с трудом смог оторвать взгляд от роскошной груди и кое-как перевел его на глаза гостьи. Эльфийка с довольным видом, заметив взгляд Миши, проговорила.
- Значит ты и есть Миша?
От ее голоса у Миши зашевелились волосы, и не только. Уж слишком сладок был ее мелодичный голосок.
- Зависит от того с какой целью вы вторглись ко мне. – так же крепко сжимая свой кинжал проговорил парень. Он знал, что кем бы она не была, она опасна. Миша старался подбирать каждое слово, что бы не показаться ей деревенским простаком.
- Не возражаешь если я присяду? – продолжала гостья, бесцеремонно усевшись на стул. Ее каждое движение заставляло вздрагивать его мужское естество. Откуда она взялась эта искусительница, что ей нужно, терзал себя вопросами Миша.
- Я не напугала тебя? Надеюсь, не причиняю тебе неудобств?- кокетливо поинтересовалась она.
- Нисколько.- ровным голосом проговорил Миша, стараясь не показывать ей своего интереса к ее телу.
- Перед тобой открываются отличные перспективы Миша. Особенно для сельского мальчик…
- Не понимаю о чем вы?
- Скоро начнется война. Война, равной которой до сего времени по своей разрушительности еще никто не видел. Будут гореть города и села. Все что пришлось испытать тебе, испытают тысячи и сотни тысяч. Уже сейчас важно знать на какой стороне будешь ты.
Миша смотрел в недоумении на эльфийку и смутно догадывался куда она клонит.
- Я знаю, что на тебя уже имеют виды другие. – улыбнулась эльфийка. – Сделай свой выбор правильно. Если ты присоединишься к нам то получишь власть, славу и конечно же богатство.
- К кому? – нервно спросил Миша.
Эльфийка встала и прошла к окну, все так же улыбаясь.
-Как ты думаешь, как далеко тебя заведет жажда мести? Что она тебе подарит? - не ожидая ответа, спросила гостья.
- Я отвечу тебе. Она заставляет тебя двигаться дальше. Дает тебе цель, учит выживать. Придает сил. А если я дам тебе возможность отомстить?
Она выдержала паузу и продолжила.
- Эта месть будет не такая, как ты ожидаешь. Тебе многому еще надо учиться. Ты можешь отомстить тому, кто является твоим обидчиком, лишь обучившись у него. – загадочно проговорила эльфийка.
Миша вздрогнул. Он понял, кто она и что здесь делает. По каким-то непонятным причинам его смертельные враги желали заполучить его. Но зачем и почему? Ненависть разгорелась в нем с новой силой. Пришлось сделать огромное усилие, чтобы не наделать глупостей.
Эльфийка как-то незаметно для Миши оказалась совсем близко. Так что он уже ощущал её дыхание возле своего уха, и шепотом проговорила.
- В любом случае, я узнаю о твоем решении. А возможно ты получишь и не только власть и богатство. – двусмысленно намекнула эльфийка.
Миша отстранился и отошел в сторону. Затем, злорадно улыбнувшись, сказал.
- Если вы можете убить меня, сделайте это сейчас. Больше у вас не будет шанса. Я не настолько подвластен жажде мести. – с этими словами он отвернулся от собеседницы. Запас тактичности был исчерпан.
Эльфийка разочаровано покачала головой. И улыбнувшись неизвестно чему, исчезла также незаметно, как и появилась.
«Столько вопросов и так мало ответов. Кто все объяснит? Почему я чувствую себя пешкой, к которой вдруг проявляют так много интереса?»
Мысли, опять мысли. Миша прилег. Он долго не мог заснуть. Сказанное ночной гостьей заняло все его мысли. Ярость утихла, как и сильное юношеское желание красивого женского тела. Она играла им. И могла запросто убить, но не сделала этого. Опять загадка. Одно лишь утешало его, выбор сделан.
Оставалось лишь несколько дней до заветной поездки. Миша уже терял терпение. Он ждал этого дня как долгожданного подарка. Не щадя себя на занятиях, он тренировался до полного изнеможения. Ему очень хотелось предстать перед Лордом Обсервером хоть как-то подготовленным. Воображение рисовало картины его будущего сурового обучения. Как же хотелось Мише научится быть сильным. Велико было желание оставить позади старую жизнь и начать новую. И наконец получить ответы на все вопросы, терзающие его. Стать частью чего-то важного. Быть серым воином, солдатом Серой Империи.

И вот теперь он бродил по рыночной площади. Останавливался то у одного, то у другого торгового лотка. Вертел в руках забавные вещицы, пробовал сладости, выбирал что можно купить себе в дорогу. Время пришло.
Рынок, всегда кишащий жителями города, не пустовал и сегодня. Купцы со всех стран свозили сюда свои товары. Глудинскогому рынку далеко было до адэнскогой торговой площади, но все таки довольно неплохо. Миша уже купил себе флягу и несколько походных вещиц, существенно облегчающих далекое путешествие, и теперь направлялся к своему дому.
Пройдя несколько шагов, юный воин почувствовал, как кто-то положил руку ему на плечо, движением не несущим опасности.
- Привет малыш. - послышался знакомый тихий голос.
Миша улыбнулся. Он дождался того, чего ждал с таким нетерпением.
- Я готов. – с улыбкой проговорил Миша, глядя на Обсервера.
Могущественный лорд был в сером плаще с капюшоном, скрывающим его лицо.
- Отлично. Ты точно решил, что хочешь этого? – спросил лорд.
- Да, у меня было время все обдумать.

Распрощавшись с Кардом, он в последний раз посмотрел на город давший ему приют. Все вещи его уместились в наплечный мешок. Лук прикреплен к седлу, кинжал покоился в ножнах. Он был готов к пути, не зная, что ждет его впереди.
Два всадника уносились прочь, оставляя за спиной стены города. Для одного из них это было началом новой жизни, для другого, продолжение боя.

**********************************

**********************************